Gezien hun enorme populariteit, niet alleen hier maar ondertussen ook in meerdere EU-landen, hun top scores in Engelse én Amerikaanse Blues/Rock Charts en “amazing” reviews in o.a. Blues Blast Magazine (VS) en Blues in Britain, kan ik met dit live verslag van hun 4de optreden in het MUZEcafé in Heusden-Zolder voor move2blues -het vorige was in 2018 in de MOD in Hasselt  n.a.v. de ‘Chasing Shadows’ release- meteen met de deur in huis vallen. Echter en enkel voor de nog resterende blues dummies in de Lage Landen, het veelzeggende cv van THE BLUESBONES “in a nutshell”: Opgericht: 2011 | Line-up anno 2024: NICO (De Cock aka Big D): medeoprichter, zang - promotor, STEF (Paglia): medeoprichter, gitaar – frontman Stef Paglia Band, Kaz Hawkins Band, EDWIN (Risbourg): Hammond, Rhodes, GEERT (Boeckx): bas & JENS (Roelandt): drums | Muziekstijl: van blues rock, intense blues ballades, swampy slide tot heavy rock | Discografie: 4 studio & 3 live albums | Conclusie: The BluesBones zijn als winnaar van de BBC 2016, met een tweede plaats tijdens de EBC 2017 finale in Horsens (DK) en met optredens tijdens bekende festivals in verschillende EU-landen... allang niet meer aan hun proefstuk toe!

“To play the blues, that gets to your bones…”

Dat het optreden van de BluesBones met zo’n 200 “volgers” vanavond voor een vol huis -het 3de uitverkocht optreden in rij!- er een met vele vertrouwde gezichten zou zijn, dat was voor blues/rock-liefhebbers allang een vanzelfsprekendheid. Dat daarnaast hun setlist er een met enkel (op één na) “eigen” nummers zou zijn, bleek al meteen uit de opener “Changes”, een nummer dat ze uit hun meest recente album ‘Unchained’ plukten. Het 2023-album zou met 7 nummers (v/d reguliere 16) op de setlist zowat de rode draad van hun show worden. De start werd er meteen een om U tegen te zeggen. Een tevreden en relaxte Nico liet vocaal horen waarom hij de onbetwiste frontman is en dat Stef als blues gitarist nog méér gegroeid is, dat werd ook al snel duidelijk als hij zijn eerste solo’s gedreven en meteen al met volle overgave uit de snaren van zijn knalrode gitaar duwde. Wist ge over Nico dat hij ooit uitgenodigd was voor The voice op VTM voor verdere selectie? Op “The End” werd Stef’s uitgesponnen solo erg jazzy en tijdens “Psycho Mind” (2 nummers uit ‘Chasing Shadows’)liet Edwin dan weer met een solo horen, waarom hij al sinds 2015 zo belangrijk is voor The BluesBones. Waarom? Dit bleek vanavond in de tweede set uit “Saved by the Blues”, het titelnummer van hun tweede studio album, waarop Hammond-speler Edmond Risbourg -als vervanger van gitarist Andy Aerts- voor het éérst te horen was. “Gered door…”, was hij misschien de “redder” toen hij in 2015 de BluesBones kwam versterken? Het 2015-album bevat 11 songs, inclusief -het nummer waar het hier over gaat- één cover van de Canadese bluesgitarist en singer-songwriter uit Perth-Andover, Matt Andersen: “Saved by the Blues”… Of, hoe de geschiedenis zich ook in de muziek blijft herhalen! The BluesBones speelden uiteraard hun gekende nummers als o.a. “She Got the Devil in Her” uit hun debuut album, waarmee ze de aanwezigen meer dan plezierden. Toen, in 2012 in eigen beheer uitgebracht en opgenomen met Nico en met Ronald Burssens op bas, met Dominique Christens achter de drums en met gitaristen Andy Aerts & de 18-jarige Stefke Paglia. Stef stond ondertussen al samen te jammen met gitaar helden als Danny Bryant en Eric Steckel op het podium en beiden waren onder de indruk van deze (toen) jonge man. Na “Moving On” en “Time to Learn” zorgde “I Cry” in de tweede setvoor een kippenvelmoment en liet Stef op het funky “Witchdoctor” -je kon het van de grimassen op zijn gezicht aflezen- zowat zijn strafste solo van de avond horen. “Romance for Rent” en “The Devil’s Bride” werden meezingers, maar betekenden ook het einde van hun optreden. Of er nog iets “extra” kwam na het verhaal over deze onmogelijke, zeker erg onvoorspelbare love story, maakte Nico terwijl hij het zweet van zijn brein bleef afvegen, snel duidelijk. Het werd “No Good for Me” -je vind het nummer op hun tweede live album uit 2020, ‘Double Live’- een dansnummer, maar dat hadden enkelen al begrepen. “Devida et impera” of te wel “Verdeel en heers” was de Latijnse spreuk die wordt toegeschreven aan Philippus II van Macedonië. Maar voor de BluesBones geldt “SPEEL en HEERS…”. De volgende afspraak met move2blues is: WOENSDAG 13 maart met (ik citeer) ”een 21-jarige opkomende blueszanger en gitarist uit Augusta Georgia, iemand waarvan nu al duidelijk is dat hij potten (hopelijk niet teveel pinten) gaat breken…”, SEAN “MACK” MCDONALD.

“Wat vele bands ook al probeerden en waar THE BLUESBONES sinds 2011 wel in slaagden is, met eigen nummers en aanstekelige blues/rock muziek wedstrijden winnen, de top van bekende Blues Charts halen én het trouwe publiek -zoals vanavond hier in het MUZEcafé- maar ondertussen ook buiten onze landsgrenzen, te blijven verbazen…”

Eric Schuurmans

Setlist: Changes (7) – Chain Gang (7) – The End (5) – Find Me a Woman (3) – Psycho Mind (5) – Sealed Souls (5) – She Got the Devil in Her (1) – The Road Ahead (7) || Moving On (7) – Broken Down Car (2) – Time to Learn (7) – I Cry (7) – Witchdoctor (1) – Romance for Rent (5) – Talking to the Lord (7) – Devil’s Bride (3) [Matt Anderson] || No Good for Me (4) - [Uit: 1: Voodoo Guitar, 2012 – 2: Live @ De Bosuil, 2013 – 3: Saved By the Blues, 2015 – 4: Double Live, 2016 – 5: Chasing Shadows, 2018 – 5: Live on Stage – 6:  Unchained, 2023]